Brit Benneth - The vanishing half (2020)

Vamos a ver, The vanishing half comienza bien. Se hizo un súper bestseller (New York Times 2020) y ya vendió derechos a la tele. La autora una joven talentosa. La novela se centra en gente intentando cambiar su identidad o mantenerla y las reacciones de su entorno y los efectos personales no siempre resultando en situaciones agradables. 

Los protagonistas, esto es las mellizas Desirée y Stella Vignes y sus respectivas hijas y amigos, pasan las fronteras entre negro-blanco, hombre-mujer, pobre-rico, casadas-separadas, estudiando-trabajando, etc etc, buscándose a si mismos. Estamos en el sur de Estados Unidos, el relato comienza en un pueblito de Lousiana en los años 70 y se sigue a los personajes de dos generaciones por Los Angeles y Nueva York en los 80 entre otros lugares. Tengo unos puntitos se critica pero me parece una novela notable.

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Es ambiciosa en querer abarcar gran parte de la vida de al menos cuatro personajes principales, pero está muy limpiamente organizado em capítulos, muy fácil de leer. Los personajes si bien tienen algunos fallos en mi opinión, como voy a explicar ahorita, son muy vividos y fáciles de imaginar. Me gustó el ritmo, me gustaron los diálogos.

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Al final parece que le encuentro tantas cositas buenas que malas. Pero yo diría que las malas son cosas que tienen que ver con la madurez escritora, con la acumulación de experiencia. Hay viejos que escriben peor, claro, pero quiero decir que para un escritor, treinta años es muy joven y le pongo la vara muy alto porque si a los treinta escribe así esta muchacha va a llegar lejos, muy lejos. (Si no se seja comprar para escribir series empalagosas). Es una novela muy recomendable, quizás más aún para lectores menos exigentes que yo ;-). 

Mas o menos a partir de mitad de la novela, los personajes se repiten um poquito, esto es, la voz narradora se repite, ya sabemos cómo se sienten, lo que deseaba era un poco más de profundidad psicólogica y un poco menos de perfección. Que sí, uno puede mentir porque quiere proteger al otro, o porque quiere ser egoísta y dañar, lo hemos comprendido. 

Los caracteres: Jude es demasiado perfecta, eso le quita realismo. Reese es perfecto, Early también, pero vale para caracteres menores. Blake el marido de Stella parece tan superficial y estereotipado hombre rico que no me convence que a pesar de todo, la hija, el dinero, etc., una mujer como Stella se quedó 25 años con él. Stella mismo, se comprende su dilema, de mantener la mentira, de elegir razones del cerebro por sobre las del corazón, pero por no me cae del todo redondo su personaje. 

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El tema de la búsqueda de identidad y de la parte en la que solos capaces de controlar, de elegir de formarla, es un tema fascinante y siempre lo va a ser. De ahí la novela atrae sí o sí, no me sorprende que se va a filmar. Pero, ahí otro pero más, para mí el encaje de la temática en cada pormenor es un poco forzado, tantas veces que la narradora insiste en que actuar (Desiree y Kennedy son actrices en algún momento) les gusta tanto porque uno deja su cuerpo y se transforma... 

Y bueno, eso de llorarle a un carácter de telenovela le sobra.

All in all, me gustó. Sin más. La recomendaría a ciertos amigos lectores más y a otros menos.

Chimamanda Ngozi Adichie - Americanah (2014)

Esta novela me gustó mucho, se los recomiendo.

La historia esta situada en Lagos, capital de Nigeria, Estados Unidos e Inglaterra a mediados de los noventa. 
La protagonista, Ifemelu se enamora de Obinze, son dos adolescentes típicos, clase media, los padres son profesores. Como casi todos de su generación, sueñan con irse a otro país, al “primer mundo” a estudiar, a vivir, a escapar la dictadura militar. Poco antes de terminar la facultad Ifemelu consigue visado para vivir con su tía en Brooklyn y estudiar ahi. Planifican que Obinze vendrá un año más tarde, al terminar la facultad. Al final en America, nada es como fue en los sueños, especialmente por alguien con la piel negra. Tampoco para Obinze las cosas salen como pensaba, no consigue visa, ni probando con casamiento por papeles desviándose por Europa.

Americanah se refiere al término con que los nigerianos se refieren a los que vuelven de Estados Unidos creyendose algo mejor, Ifemelu se da cuenta que se ha vuelto Americanah y busca como crear su propia identidad con sus propios valores y estilos que de hecho son una mezcla de culturas.

Tambien es una gran historia de amor, pero el verdadero tema de la novela es raza, como raza es una variable que determina la posicion de un individuo en la sociedad de EEUU, Nigeria y Great Britain. Tengo que decir que esta parte me pareció decirme nada nuevo, que me lo imaginaba tal cual como la autora lo describe.

La New York Times premió a la novela, también estaba shortlisted en el womenś prize for fiction. La comparan a menudo con novelas de Zadie Smith, que escribe tambien sobre inmigrantes de segunda generación en Inglaterra y EEUU. Fue así como me encontré la novela, me llamó la atención. Y en mi opinion las dos son comparables, aunque Zadie Smith me parece mas observadora, Chimamanda Ngozi Adichie más directa, aunque para decir esto tendría que leer más de ella.

Es larga la novela, en inglés son casi 500 paginas, en español y alemán deben de ser mas de 600. El comienzo me encantó, iba con un ritmo firme y entretenido, me fascinó como la autora construyó los personajes, pero tengo que decir que hacia el final cuando la protagonista se empeña por hinchar por Barack Obama de pronto todo esto me aburrió mucho y eso hizo que el último tercio del libro no me emocionó tanto como la entrada prometía. 
Igual, a pesar de estos cortos espisodios medio sosos, dentro de todo el libro me gustó y me fue una buena companía. Y ya sé que voy a leer más de la autora.