Jon Bilbao – Estrómboli (2016)

Son ocho cuentos cortos que se leen muy rápido sobre temas variados y ambientados un poco por todo el mundo en los que hay: violencia, golpes de destino, encuentros raros, situaciones que van de mal en peor, moteros, jeeps, gente que busca oro, american way of life, en el medio están casi siempre relaciones interpersonales de pareja y de familia o de mejores amigos.

- "Crónica distanciada de mi último verano", ambientado en Reno, Estados Unidos, no me dice nada.

- "El peso de tu hijo en oro", completamente inverosímil y absurdo, no le veo ni humor negro.

- "Siempre hay algo peor", ambientado en el oeste de Estados Unidos, aburrido.

- “Una boda en invierno”, ambientado en el País Vasco español, me gustó por su ambiente y por los personajes.

- “Como en un idioma desconocido”, ambientado en Catalunya en una planta de energía nuclear, me gustó mucho por el ambiente que cría y tiene una especie de pointe o final.

- "Avicularia avicularia", ambientado en lo Picos de Europa, me gustó mucho por su ambiente pero no tiene final.

- "El castigo más deseado", ambientado en Nueva Zelandia en un concurso de pesca.

- "Estrómboli", ambientado entre Bilbao y la isla de Estrómboli, Italia, pues lo mismo, buenos personajes, buen paisaje, pero no entendí de que iba.

Un reseñista de ULAD (https://unlibroaldia.blogspot.com) valora como “Muy recomendable, rozando el imprescindible “

Pues, a mi no me convencieron mucho, son de esa clase de cuentos que no le encuentro el punto que quieren hacer, como cuentos sin final y me dejan pendiente de una manera que no me gusta nada, o, en los que lo que cuenta es el ambiente nada más, lo que no es poco (soy de los que pueden leer una novela “solo” por el ambiente (natural/social/estético)). Aunque todos los cuentos tienen en común de retratar el momento en que sale lo peor que el hombre tiene dentro, una disposición a la agresividad o a la traición o a hacer el tonto; algo de lo que probablemente ni sabíamos que puede ser provocado por las circunstancias ciertas. Este asunto también es explorado en las novelas.

Bilbao escribe muy bien, eso está fuera de cuestión sabe preparar la tensión, sabe caracterizar, sabe no dejar una frase demás y encuentra expresiones o comparaciones que le dan en el clavo. Es su estilo que no me pega, es como que no habláramos el mismo idioma literario.

Leí de Jon Bilbao El hermano de moscas y Padres, hijos, primates, las dos son novelas que me gustaron bastante.

Juan Pablo Gutiérrez – Estoico y frugal (2019)

Nunca había escuchado hablar del autor. 170 paginas. Tenia pinta de no gustarme demasiado, de con suerte ser un entretenimiento rápido “a lo Bukowski”, eso ya lo sabía cuando leí la tirita de la tapa.

Tengo que explicar que elijo mis lecturas un poco al azar, a veces me gusta que sea diferente, corto (para contrarias un cierto bloqueo de concentración que me ataca de tiempo en tiempo), un autor desconocido, o me atrae una portada bonita. De esta manera casi siempre me decepciono un poco, pero a veces me llevo sorpresas agradables.

El libro (Anagrama) lleva una cinta que reza “VITAL, VISCERAL Y SEXUAL. LAS ANDANZAS DE UN ESCRITOR CARIBEÑO POR LA VIEJA EUROPA”. La contratapa de Anagrama nunca leo por completo porque revela demasiado.

El truco de prometer sexo y luego no darlo como para dejar el lector insatisfecho volviendo paginas porque el texto va del tirón sin divisiones, no me parece muy logrado tampoco. Tampoco me parece muy vital ni visceral. Sí que presencia alguna violencia, sí que se confronta con vidas (amigos y conocidos y los amigos de ellos) que se van o que se fueran o cambiaron de rumbo radicalmente, pero no se detiene a saborear nada de esto. Siempre a lo siguiente, a lo siguiente. Sí que hay sexo, pero no hay detalles, en realidad la tirita debería decir algo como esto:

Aterrado en Madrid, celebre pero polémico, un autor con ego grande pero humilde a su manera, con algún éxito pero nunca salido de pobre, en modo ahorrar, combina la gira de presentación de su libro con unas vacaciones por Europa. Viene a pasarla bien, visitando amigos y sitios e intentando no prostituirse para los medios de comunicación que intentan promocionarlo y montar espectáculos. Un libro sobre “la soledad de vivir “al límite”” ser marchito tropical en el invierno europeo y tener la polla muy grande.

Para la primera parte tengo que admitir que era mejor de que pensaba, se lee muy rápido, lleva un ritmo agradable. El autor mezcla recuerdos de su infancia en Cuba, reflexiones sobre su presente en Europa con historias de los personajes con los que se cruza, de los que le cuentan, de los que se recuerda, todo bastante dispar, ricos pobres, miserias, golpes de suerte, decepciones y enamoramientos. Describe la sensación de emigrante que con el tiempo no se siente completamente en casa ya ni en su país de origen ni en el de llegada.

Lo que no me gusta mucho son los aires de auto-ficción y hacerse un personaje detestable, aunque no tenga nada de auto-descripción de “verdad”, sea aunque él autor se inventó todo, tan solo por nombre, edad y lugar de nacimiento el protagonista que también es escritor, se parece al autor cuya foto nos sonríe en la solapa de la portada. Además escribe en primera persona. Me parece una moda un tanto forzada, de autores que tienen poco material para su quinta o sexta o no sé cuanta novela y con esta receta sacan una que encaja en las modas literarias del tiempo.

Porque es eso, no es que “escriba mal”, los pasajes sobre su infancia en Cuba son las que más me gustaron. Algunas reflexiones me gustaron, pero nada tan llevado adelante que lo subrayaría o lo transcribiría.

Las novelas sobre el autor que no consigue escribir me suelen aburrir, salvo que indaguen más a fondo. Esta es bastante llevadera, la leí del tirón, aunque sí es verdad que le falta substancia, cada personaje tiene dos páginas y a la siguiente.

Eso de “casi todos los autores terminan borrachos y yo no puedo llegar a terminar un día sin terminar una botella de whisky”, “aprendí que lo mío es ni la vida urbana hiper-social ni la estar isolado en el campo”, “me encanta observar gente y escribir diario, de eso podría escribir una novela“, y también “no tenían preservativos de mi talla”, comentarios sobre su potencia en la cama, sus erecciones matinales.. estas cosas insulsas y repetidas muchas veces (en esta novela, pero supongo que cansa también porque ya es muy masticadas).

A pesar de todo, no descarto que este autor tenga otras novelas que me puedan gustar.

 

José Eduardo Agualusa - Fronteiras perdidas (1998)

Es un libro chiquito, de bolsillo con cuentos. Cuentos de África, de viajes, cuentos, sueños, con personajes insólitos casi fantásticos pero al mismo tiempo muy reales, cuentos de la guerra, de la revolución, del racismo.

17 cuentos divididos en dos partes: Fronteras perdidas y Otras fronteras. Los de la primera parte se sitúan en los confines del mundo lusófono y más allá. Senegal, África del Sur, Angola, Portugal, Brasil... las de la segunda parte hablan de fronteras más bien interiores, sociales, raciales, clasistas.

Me gustaron mucho, algunos más que otros. Mis favoritos:

1. Dos perigos do riso

8. Lugar de morança

15. Porque é tão importante ver as estrelas

Antonio Tabucchi - Para Isabel. Una mandala. (1996/2014)

No me acuerdo bien de Sostiene Pereira de Tabucchi, pero me suena que tenía un ton parecido. Para Isabel es una novela escrita desde el 1996 publicada póstuma en 2004. Para Isabel es un mandala, un viaje en 9 círculos cocentricos.El protagonista que tiene trés diferentes nombres y dice que viene del Cão Maior, que creo que es una configuración de estrellas busca a su vieja amiga Isabel, desaparecida en tiempos de Salazar. La búsqueda comienza en Lisboa, en la Avenida Liberdade y en la Praça da Alegria, y se convierte en un divagar sobre el pasado y presente, un devaneo sobre los própios motivos de búsqueda, una invocación de recuerdos de una infancia en el norte de Portugal, y otras cosas y personas relacionadas. El viaje pasa por Reboleira un suburbio de Lisboa y por un templo indiano en los Alpes suízos con un retrato de Hermann Hesse. También pregunta a un padre católico en el puerto de Macau por Isabel y pasa por la casa de un poeta-fantasma que fuma opio. También por Setúbal y Nápoles. El universo no tiene confines, dice una astrofísica que estuvo en el mayor observatório del extra-universo en los Andes de Chile al protagonista. Por eso el mandala o el caleidoscópio son como el universo.  Para Isabel contiene reflexiones sobre lo irreal, la ilusión, la intuición astral, que atraviesa el tiempo igual que la poesia. En fin, no creo que es mejor romance de todos los tiempos, como estipula la contratapa del libro, pero está bien. Es compacto, de más o menos 100 páginas.

Terézia Mora - El monstruo (2013)

Las páginas de El monstruo son dividas en dos, por la horizontal las separa una raya negra (como en El diario de un mal año de Coetzee), arriba se cuenta de una perspectiva, abajo de otra. Dos discursos, dos voces, dos vidas. Uno acabó, el otro resta. 600 y tantas páginas, edición de tapa dura, dos marca-páginas de hilo, uno para cada historia.

Es la historia de Darius Kopp y Flora. El hombre mediocre y normalísimo de la antigua RDA se queda perdido en la vida después de haber perdido su mujer. Después de un tiempo enterrado en su casa sigue un impulso y arranca a viajar por Europa del Este. Ella era húngara-alemana. Sigue y sigue el viaje sin destino, lo único que le hace sentirse bien es estar en movimiento, ver cosas nuevas, estar lejos de aquella vida en Berlín que, como los otros esperan, debería continuar como si nada, buscar trabajo, etc.. Además aún tiene que decidir donde dejar las cenizas de su mujer.

Y es difícil lo que se propone Terezia Mora, entender, o contar convincentemente sobre el matrimonio de alguien que pone fin a su vida. La historia de abajo es el diario que llevaba la mujer en archivos sueltos en la computadora. Quedan textos blancos espacios blancos cuando ella no está.
Durante el viaje el hombre alemán de sobrepeso que se siente muy en casa en su Mercedez muestra cada vez más sensibilidad, "hace" el duelo. Cada vez necesita menos lujo y comodidad, es social, se hace amigos.

Será que él no sabía que ella estaba tan mal. Es un insensible que no ve la violencia cotidiana de la sociedad? O no la podía ayudar mas que siempre ser él mismo, ser la continuidad. Se amaban? Ella lo amaba igual a él que él a ella? Eran los dos egoístas pero dependientes uno del otro, o eran personas demasiado diferentes viviendo más al lado que juntos? Ella apenas lo menciona en el diario.

Es un libro triste, bastante triste, pero no solo. Tiene sus observaciones cómicas, tiene sus descripciones sarcásticas del mundo psiquiátrico. Fragmentos de libros de auto-ayuda, etc. El tipo es bastante caricatural. Por épocas ingeniero en telecomunicaciones inalámbrica, por épocas desempleado, rosado y gordo, simple. Siempre en simbiosis con su auto. El viaje lo lleva a los Cementerios de Budapest, a Albania, Croatia Bulgaria, Turquía, Grecia, Georgia, Armenia.  A veces casi lo roban, as veces lo reciben como un hermanos perdido.

Se prende a la primera chica que conoce, porque lo hace acordar a su mujer. La chica Oda que en algún momento se va a su propia vida y lo deja a Darius en el aire. En algún momento se junta - aleatoriamente con un hitchhiker cuarentón, y e contenta con hacer lo que este le manda y con pagarle la comida. Hay mucho de absurdo en la vida cotidiana.

Con esta novela, la autora húngara-alemana ganó el premio alemán del libro 2013. El lenguaje está buenísimo, a veces cambia de tercera persona a primera y del estilo nominal al coloquial dos veces por frase y queda bien. También tiene un amplio vocabulario, usa muchas palabras que no conozco (en alemán).
Sin embargo, no me dio de pensar tanto como espero que una novela de 600 páginas me de de pensar. Me parece que Flora quedó demasiado perfecta, demasiado sufriente, una vida de mierda, claro, pero en algún momento eso cansa al lector. Pero bueno, solo leemos el diario, no hay mucho registro de cuando los dos estaban bien. La recomiendo a pesar de mis sinembargos.

No lo sabía hasta poner el nombre de la novela en google: Esto es la segunda parte de una trilogía con el protagonista Darius Kopp. Así que ahora me pongo a buscar el primero.

Dave Eggers - Conhecereis a nossa velocidade! (2002)

                                 

 

Llegué a la estación de Oriente de trenes casi una hora antes de que el tren partía, que puntualidad! Ahora, claro que ya iba cargada de libros para el viaje, pero está ahí la feria de libros permanente de la estación de trenes, abierta hasta muy tarde con precios relativamente bajos y no pude resistir en ofrecerme uno de los baratitos. Me apetecía literatura ligera para el viaje, poco seria, y escogí este por ser libro de "roadtrip" y porque a este autor ya me tenían recomendado. Con este libro crucé la frontera Irun-Hendaya y lo dejé a las amigas en Bordeaux.

Los amigos Will y Hand, dos hombres de la clase media de EEUU, de la profunda provincia, están llenos de dinero, dinero que no robaron, pero que no les parece justo tener. Deciden viajar alrededor del mundo y distribuirlo a gente que más lo necesita. Poco a poco queda claro que más que viajar están escapando de algo, de sus propias problemas. Sobre todo el narrador, Will, es frágil, sensible, nervoso, tal vez fracasador en una sociedad como la estadounidense y muy querido, da ganas de abrazarlo. El es el que insiste en hacer este viaje, en ganar velocidad para escapar la sombra del recuerdo de su mejor amigo que acaba de morir. En cambio, Hand, es un macho típico, protege a Will, pero muchas veces no ve mucho más lejos de que su propia nariz,  y es fácil ver la relación desigual entre os protagonistas, una relación de dependencia, pero también de amor. En el viaje - es difícil dar la vuelta al mundo en tan solo una semana- todo corre mal, pero ellos consiguen adaptarse al mundo en que todo corre mal, aprender con eso. Ellos saben que, "não fazia muito sentido sair-se de nosso país, quando se anda apenas à procura de paisagens e de gente pobre". Y, además, "gastar em viagens é gastar na avidez de nosso olhar".

Ellos saben que dando dinero a individuos, crean otras injusticias, en este mundo absurdo, ni la buena voluntad se vende bien. Ellos se adaptan también a esa característica absurda del mundo. Por ejemplo, cuando estan en Senegal, intentan prender dinero a los burros que ven en los caminos, con cinta scotch, o hacen una caza al tesoro, porque "cada una de sus historias es más triste que la nuestra. 

También en Marruecos y en Estonia, Will y Hand, solo hacen mierda, juegan con el mundo, se suben a los arboles heladas, saltan de carros tirados por burros, dan vueltas sin sentido, porque la velocidad les parece la única salida. Pero el mundo trata mal a la gente con dinero y buena disposición, el mundo está hecho de violencia y injusticias, sino, porque se tenía que morir el Jack?

La novela, quizás no es una grande obra, pero me hizo pasar un buen rato, es una mezcla de bestseller llano y libro sobre la juventud contemporánea y su relación con el mundo, con la desigualdad, el dinero, y el sentido de sus vidas. Contiene bastantes reflexiones sensibles y observaciones concisas. La violencia como parte de crecer, la búsqueda de una orden o un sentido a la americana, también la búsqueda de los límites.

Me hizo bien leer esto, envolverme en muchas páginas (con ilustraciones!), aunque diría que los últimos 100 páginas sobran. Lo que más me gustó, era como el autor construía la relación entre los dos amigos.

Juan Pablo Villarino - Vagabundeando por el eje del mal (2005)

Me dio imensas ganas de viajar, mi mundo es tan pequeño!

Sé que el orgullo es un sentimento extraño y no siempre lleva a cosas positivo, pero no tengo otra palabra para describir que siento cuando me doy cuenta que tengo cada vez más amigos y conocidos que escriben. Juan Pablo Villarino es un eterno mochilero a quien llamo amigo porque lo conocí en Albania, viajando a dedo como yo. Compartimos mates en una montaña desde la cual se veían islas griegas. Su fama de escritor ambulante se lo había adelantado y las recomendaciones de su blog y libros me había llegado unos años antes que su presencia en persona. Las partes del viaje aquí narrrado se pasaron hace ya diez años atrás, en el 2005, cuando Juan Pablo tenia la edad que tengo yo hoy.

El descrito viaje transcurre en Irak, Irán y Afganistán, Turquía, Siria y Egipto mediante la manera de desplazarse preferida por mi, el Autostop. Así Juan Pablo recorrió parte de la legendaria ruta hippie "Europa - India por terra", seguida por miles de jovenes en tiempoas pasados cuando los pasajes de avion todavia eran un presupuesto imponente, empezando en Istambul que algún día quizás también yo haré. Concuerdo con él que no hay nada mejor que viajar para desmantelar estereotipos y aprender cosas esenciales del mundo y sus habitantes. El libro se sustiene por parte con el suspenso levantado por la situación política/humanitaria en Afghanistán en el año del viaje y en la decisión del protagonista en eligir la temida ruta del medio para cruzarlo.

Sin conocerlo demasiado bien, me di cuenta que, como es natural, el Juan Pablo al que conocí maduró, aprendió y cambió en estos diez años desde la primera publicación. Tiene un estilo de escritura inconfundible, se ve su prosa es moldeada con cuidado, aunque por mi gusto un poquitito enriquezida por demás, como una comida rica con un intenso sabor a especiarias. Unos ejemplos "Conscientemente o no, todo viajero evoca una breve plegaria cada vez que calza su mochila al hombro, y pide a la rosa de los vientos que no permita la simetría del otro lado del horizonte".
Cuando entra a Afghanistán describe el primer pueblo que ve, sus casas de adobe cual hornos de barro: "Hay plena solidaridad cromática entre las casas, las calles y el llano desierto circundante, porque todos están hechos de la misma elemental sustancia". Si entonces ya escribia bien hoy, juzgando por su blog, escribe aún mejor.
Debe ser dificil escribir un libro de viaje, tratando de transmitir viviencias a pura vista tan simples, pero muy intensos para el viajero, como lo pueden ser una invitación al té o un bello atardecer en la ruta o el frio de una noche en el desierto, sin repertirse y aburrir el lector. Me quito el sombrero, este muchacho escritor merece mi respeto.

Entre otras cosas me pareció curioso leer sobre su entonces infructuosa búsqueda de una compañera viajera sabiendo que ahora ya hace muchos años que viaja junto a Laura. Juan viaja usando la red social hospitality club, antecesor de CouchSurfing en el 2005, año en el que
el email y especialmente conocer gente en redes sociales para mi era algo completamente desconocido y futuristico aún. Frequentemente está invitado a dormir en casas de las familias de los conductores que le dan boleia, cosa usual en regiones musulmanes y tampoco muy inusual para un autostopista en el resto de los países. En el viaje se encuentra en situaciones tan curiosas como estar haciendo dedo dentro del parlamento kurdo mientras es filmado por la tele del noticiero o ser preguntado por un hombre sirio que se siente al besar una mujer o por un oficial de la frontera si el Iran debería tener el derecho de usar energía nuclear.

Ser extranjero muchas veces ayuda en lidiar con cotidianidades de la vida social, en muchos paises "los extranjeros" son tratados como seres superiores, cosa extraña, hay que tomarselo con actitud ya que este estatus es siempre útil para exeptuarse de ciertas convenciones, reglas o modales de educación. Confirmo este fenómeno a diario en mi presente exílio voluntário.

A Juan su Argentinidad a menudo le ayuda, varias veces es recibido con una solidaridad de "pueblo hermano que también lucha contra Mister Bush".
Me aclara algo que siempre quería verificar. Es verdad que se toma mate en Siria (y en el Libanon?) y con yerba Cruz de Malta! Hablando de Argentinidad, imposíble no percatarse de las referencias a Cortázar y Borges diseminados por los capitulos.

La edición que tengo es del 2015 cuenta con muchas fotografías blanco y negro impresionantes, pero como casi son más fotos que texto en el libro, personalmente lo hubiera preferido con menos. Y ya que voy con sugerencias me hubiera gustado leer más sobre el proceso de comunicarse sin lengua en común, o el de aprender árabe y sus dialectos, respectivamente.

Aquel viaje alrededor del mundo nunca terminó. Sus libros se pueden comprar en Internet, en mi caso duró algunos años hasta que decidí gastar el dinero (sobre todo del envío), llegó bien, rápido y valió la pena.
Sus aventuras también se pueden leer en su págin web: http://acrobatadelcamino.com/.

Bruce Chatwin - The Songlines (1987)

Me encanta Bruce Chatwin, porque comparto su filosofía nómada, pero en este libro se pasa, se volvió obsesivo. Un poquito al menos. Es un libro de viaje, lo escribió dos años anterior a su muerte en 1987. Leí dos novelas más de él que me gustaron mucho "In Patagonia" y "On the black hill". En "Songlines", Chatwin viaja al Outback de Australia con el fin de conocer la cultura de los Aborigenies australianos, guiado por Arkady - un experto de orígen ruso. Es una mezcla de novela, antropología, etnología, filosofía y anécdotas de viaje. Tambien historia, mitología, geografía y lingüistica. Creo que tiene más non-fiction que ficción. Empieza bien, coherente y complejo, pero hacia el final se dispersa en notas y recortes de sus libretas "moleskin" coleccionados en años de viaje y puestos en el libro sin mucho de contextualición. Pierde el focus. Todas las reseñas dicen eso y concuerdo. También dicen que el lector llegará o a amar u odiar al libro. Yo me afilo a los primeros, aunque quizás no tan apasionadamente. Todo habla de esa idea de que el ser humano es nómada de naturaleza, de esa mentira del progreso y la civilización es una ilusión y esa historia de Cain y Abel que todos conocemos (los que no, lean Ishmael!!). También hay ideas acerca de las distintas teorías de la evolución humana, de behaviorismo y de instintos. 

Me pareció sumamente interesante desde lo cultural. Si bien no es un libro científico, da miradas internas a una época y cultura. De lo que ahora, 27 anios después supongo que no debe quedar mucho considerando el rápido avance de la globalizacion y todo lo que trae el "hombre blanco". Los protagonistas comen carne todo el tiempo. (Es un reportaje también del racismo presente y cotidiano de Australia). Me cae bien Bruce - sea ficción o realidad, me identifico con su curiosidad. Sonrío con sus descripciones de mujers y hombres que le gustan. Las obras de Bruce Chatin son literatura para viajeros! Y valió la pena aguantar hasta el final que ahí hay unos relatos que me gustaron mucho.

Aunque a veces se pone algo pesado, vale mucho la pena leerlo. Los Songlines (no sé en espaniol) tienen un concepto conectado con todo, la lógica cierra. Y es maravilloso. Recomendado!

Paul Theroux - El viejo expreso de la Patagonia (1979)

Este libro "es un viaje", es largo y es un libro de non-ficción, un diario de viajes que ya tiene más de 30 anos. Me fue recomendado por todas partes, se dice que es un clásico de literatura de viaje. Para mi los libros que llevan mapas en las primeras páginas son los mejores libros, así que lo empecé con entusiasmo. El viaje está hecho todo en trenes, los capítulos llevan los nombres de los trenes que tomó el narrador y autor Paul Theroux. Viajó por todo el largo de las Americas. De Boston, Estados Unidos a la Patagonia.

Empieza diciendo que hay tanta literatura de viaje de muy mala calidad y con eso sube a vara con la que será medido él. Algunos pocos de sus libros que lee durante el viaje realmente le gustan, como Mark Twain, pero otros los denomina ridículos o inaccesibles, como William Faukner y Aldous Huxleys "La Isla". No dice bien porque decidió hacer este viaje en tren, pero pareció bastante solitario el tipo.

Describe como le caen mal los demás turistas, el paisaje, el calor, el frío, el tren y casi todo. Al menos todo hasta México. (Podría haber tomado un avión hasta la América central.) A partir de México es solo casi todo. También no pierde oportunidad de destacar lo bueno que es su español. Eso a mí me cayó mal desde el principio, el estilo yanqui de escribir, pero no quise dejar el libro por la mitad. En fin, todos conocemos eso de cruzarse con otros turistas "gringos" que le caen mal a uno. Parece que le tocaron unos insoportables. Distingue bien claro que él no es turista sino viajero.

Describe paisajes, personas, culturas, explica situaciones políticos y da datos históricos y muchos datos sobre trenes. Reflexiona acerca de viajar solo, de ser viajero, de ser extranjero. De la pobreza, de "lo latino", los católicos, etc. Algunas cosas los acierta (en mi opinión), las situaciones logra describir muy bien. Hay valles y canones que me darían miedo de pasar en tren. Hay cosas que pienso que seguramente han cambiado de todo en los últimos 35 anos, de los 70 cuando casi todos tenían dictaduras.   
Cuando llega a Costa Rica me empezó a gustar el libro. Es llevadero como cuenta, empecé a sentir con él. Ahí lee una novela de terror de Edgar Allan Poe que le gustó tanto que copió varios párrafos y los inserto en su reporte de viaje. No quiero ir nunca a Panama, parece una pesadilla en sus descripciones. En Colombia empecé a empatizar con él y sufrir el viaje interminable e incomodo, (aunque sé que a mí sí me va a encantar la Cartagena), esto sigue en Perú y Bolivia cuando describe como sufre la altura. A mí me pasó igual, aparte es lindo saber que yo recorrí el mismo camino que él a partir del sur de Bolivia y también en tren. Llega a la Argentina y todo le encandila, la encuentra mucho mejor que el resto del continente, nota todos los clichés que se tienen, de la Paris del Sur, de la europeidad, del consumo de carne. Como es autor, y se cree un autor muy bueno aparentemente, logra ir a encontrarse con su ídolo Jorge Luis Borges. (Es interesante, pero creo que personalmente Borges me hubiese caído tan mal..)

Si uno cruza todo un continente, son muchísimos paisajes impresionantes que hay para digerir, pero nunca me aburrió con sus descripciones. Hasta me puse a googlear unos pueblitos y vulcanes.

 "impresionantes paisajes de Brasil, Chile, Bolivia y Venezuela, el retrato de unas gentes acogedoras... se ofrecen aquí para comprender el mundo y aprender a habitarlo mejor." 

Esto leí en una resena. No me pareció retratar a gente acogedor, salvo Argentina que le encantó por civilizado, describe al resto de Latinoamerica como "pobre", nada más. Los divide en muy pobre, más pobre y abandonados por dios. Entiendo que uno puede tener esta impresión, pero sé que hay algo más de solamente pobreza e iglesias lindas ahí. Quizás yo recorrí estos países en tiempos menos pobres, pero me hice muchos amigos. Tampoco sé si ayuda a habitar el mundo mejor, salvo unos pensamientos interesantes sobre la relación de la gente con sus gobiernos y con sus indios no creo que aporta a eso. El resenista (en http://www.puntodelectura.com) no parece haber leído el mismo libro, porque en ningún momento pasa por Brasil, ni Venezuela ni Chile.

Es un libron, son más de 500 páginas, hay que dividirlo en pedazos digeribles.

Nunca me fue simpático del todo, pero tampoco pude dejar el libro de lado. Probablemente pensaría distinto si yo conociera a EEUU y los países de centroamérica. En todo caso me invitó a pensar sobre mi propio estilo de escribir relatos de viaje. Como describir diferencias culturales? 

Al final del libro está su lista de lectura, estas listas dicen mucho sobre la personalidad del lector. Jack London le cayó mal, en cambio el alemán Friedrich Dürrenmatt (lectura en escuelas aquí) le encantó. Además nombra Bierce, Ambrose (no conozco), Boswell James (Theroux lo recomienda, Charles Darwins viajes, Jorge Icaza, James Joyce, Rudyard Kipling, entre otros más.

No sé si lo recomiendo. Está bueno para leerlo en trenes supongo. Acá pueden leer las primeras páginas: expreso de la patagonia Me encantaría conocer una perspectiva latinoamericana sobre este libro! Ahora sigo con un libro de Bruce Chatwin, amiguito de Paul Theroux.