Bruce Chatwin - Utz (1988)

Comienza el Carnaval (raro para mí que hasta ahora sólo lo festejé en verano) y me parecía bien leer este libro con un Arlequín en la portada que pedí prestado hace unos meses.

Soy fan de Chatwin y también me gustó mucho la novela Utz. Esta novela de nombre raro es un tanto diferente que sus otras. Normalmente Bruce Chatwin escribía literatura de viaje, o al menos fue con eso que se hizo conocido como escritor, pero también la novela On the black hill  de 1983 que me encantó y reseñé acá, no cae en esta categoría, aquí en Utz se dejó llevar por su amor al arte. Lo descubrí en la biblioteca de mi vecino, quien ni sabía que lo poseía, así que lo leí en portugués y en papel. 

Lo narrado acontece en los años 1967-87 entre Praga y el Occidente. Tratase de la vida de Kaspar Utz, coleccionador de porcelanas Meissen (y su amigo, un estrafalario científico que divide su tiempo entre los estudios de huesos de mamut y la mosca domestica y sufre bajo con el régimen). Aunque con el dinero y las acciones que tiene en Suiza podría emigrar, son su colección y el amor por su criada Marta que lo mantienen en Checoslovaquia, donde a pesar del régimen comunista al fin y al cabo no se vive tan mal y la comida es más barata. Políticamente neutro e pacífico, el aficionado Utz se tornó experto en historia cultural de alquimistas y noblezas y reconoce que las guerras, pogroms y revoluciones ofrecen excelentes oportunidades al coleccionador. Al final el narrador pone en duda la apariencia un tanto aburrida de Utz y agrega unos toques interesantes a la historia.

El autor, que trabajó en la casa de Sotheby's como experto en impresionismo, desde gurí de 18 años, transmite su fascinación por estos objetos de arte que al envejecer solo se ponen más bellos y valiosos.

Por cierto, al escribir esta novela, se estaba muriendo de larga y fea enfermedad lo que impidió que escribiera mas de sus novelas tan buenas.

La historia de Utz aunque algo triste es linda a su manera. El libro es muy corto, simple y bonito, también un tanto pasajera, al acabar el libro ya me tenía olvidado de los primeros capítulos. Utz es más leve y equilibrado que sus otras novelas, mismo si en el tiempo y lugar de que habla, no era nada sereno.

Pero me gusta como escribe Bruce Chatwin, leería cualquier cosa. Me gustaría también saber algo más de Bohemia, Prussia, Saxonia y Checoslovaquia. Los diversos libros que leo me sirven para esto, darme cuenta lo mucho que queda para descubrir.



porcelana de Johann joachim kaendler, arlecchino fa la riverenza, meissen, 1740-1744 ca. (wikipedia)

Sofie Oksanen - Purga (2007)

Descargado a recomendación por Rossana en Tropa de libros hace tiempo, el libro permaneció un buen tiempo esperando en el disco rígido de mi computador, hasta un invierno me vi encerrada por la nieve y niebla sin libros, pero con compu. No conocía esta autora joven, pero creo que es un nombre que uno debe tener en cuenta. Chusmeando su pagina web y a juzgar por superficialidades como estilo de ropa y maquillaje gótico y rastas color violeta se diria que escribe romances de vampiros triviales para adolescentes, o policiales "nórdicos". Pero no. Esta novela me sorprendió, tratándose de un tema tan delicado como del destino de las mujeres en las guerras con todo que esto implica. Y me parece muy buen que no todos los autores tienen que jugar el "papel de autor" como lo pretende la sociedad.

En "Purga" la autora nos introduce primero a Aliide Truu, una viejita que vive sola en una antigua casa de campo en Estonia pasándose el tiempo matando moscas y conservando hierbas y frutas. Un día descubre una joven rusa sucumbida y exhausta tirada en el frío de su jardín. La anciana la ayuda a poco a poco tranquilizarse y recuperarse de su estado fatal. En una narración lenta con suma atención a detalles vemos como las dos se comienzan a olfatear, cada una con sus fantasmas, traumas que dejaron huellas profundas, se desconfían mucho, el lector oye los silencios entre ellas e ve las manos temblar y los miedos desordenar las cabezas.

Luego el relato hace un salto y nos cuenta ya mas rápidamente del pasado de Aliide y su hermana desde 1939 hasta los años de ocupación de Estonia.

Ahí comenzamos a vislumbrar la conexión entre las dos mujeres que se encuentran ya después de la caída de la Unión soviética.

No me hacia idea de Estonia, tan lejos al norte, sin embargo como Oksanen cuenta por ejemplo lo vivido después del incidente Chernobyl, me parece tan real que podría tratarse de un relato de mi abuela. 

Primero no se escucha nada, luego los vecinos comentan.

 "Mentiras cochinas otra vez. Propaganda occidental."

"Cómo la gente lloraba por sus casas y cómo los agricultores volvían a escondidas para trabajar en los campos de la zona prohibida. (...). Habían matado a perros y gatos para echarlos en infinidad de fosas. Hedor de carne putrefacta (...) Habían preguntado si aquello era el fin del mundo o la guerra o ambas cosas juntas. (...) Infinidad de ancianas se persignaban. El vodka y el aguardiente corrían como ríos"

Luego se entraman otra vez retazos de lo ocurrido en los 90 con la muchacha rusa en la casa de Aliide como vieja y también los diarios de Hans, personaje central masculino, amor de las hermanas y enemigo del estado que tuvo que pasar años escondido entre las paredes de establo y casa. Además se abordan temas siempre desafiantes como la familia, matrimonio, los celos alias un amor no respondido, la resistencia, el Occidente y el Oriente.

Oksanen mantiene la tensión durante toda la novela, yo no lo pude dejar de lado mas que un momento. Solo el final podría haber sido mas rápido en mi opinión. La constante tentativa de recuperación de la humillación y violencia sexual sufrida que acompaña tanto los tiempos de paz que de guerra, dónde la ideología política no hace diferencia, pues cualquiera sirve para justificar estos actos, es contada de una manera que resulta en agradable lectura, mismo por su realidad dura.

En fin, una novela original narrada con sutileza y ternura.

Plenamente recomendable!
Aquí el sitio web de la autora: http://www.sofioksanen.com/biography/