Julian Barnes - Metroland (1980)

Sigo con los autores nacidos en los 40 (porque que están muriendo poco a poco).

Creo que es un libro para leer en el metro, pero no solo. Es un libro sobre amistad, amor, sobre familia y el hacerse adulto y construir su vida, y un libro sobre arte (quiere decir, arte-sociedad y arte-vida y arte-mercado, etc.). Es un libro sobre los europeos y su "capital de cultura". Quizás nunca entenderé el amor a París, pero me falta leer a todos los clásicos.

Metroland es la primera novela del inglés Julian Barnes y según se lee en todos lados un ejemplo de literatura post-moderna (whatever that means, tal vez por la forma de auto-referencialidad y cuestionamiento(?)). La novela está escrita en primera persona y nos cuenta la juventud de Christopher Lloyd, persona normalísima, amante del arte y de la lengua y cultura francesa desde muy joven. En la primera parte, nos cuenta su infancia en un suburbio- metroland- inglés, su vida como alumno de una buena escuela publica y como hijo de una buena familia clase media en los años 1960. En parte dos narra la vida de estudiante en el Paris del 1968 y en la tercera vuelve a Metroland. En Paris pierde su virginidad y se enamora de Annick cuando la ve en un café leyendo a Mountolive del Quarteto de Alexandría (Leí la primera parte, Justine).

Christopher desprecia su reloj porque no tiene aguja de segundos. Con Toni, su mejor amigo de la escuela de un pre-pasado menos burgués, porque es hijo de padres inmigrantes, inventan practicas y testes semi-scientificos para evaluar a los adultos, por ejemplo hacen diagramas de la edad relacionada a las formas de mentir que tienen, o inventan estrategias para saber que es el sexo en un mundo en que ni los profesores ni los padres ayudaban en el asunto. Juntos practican ser flaneurs y piensan mucho en el futuro cuando sean libres de las obligaciones de escuela y familia. Tienen sus propias palabras y sistemas de comunicación. Desprecian el mundo académico y a la vez son muy bien integrados en el. Sueñan con ser los poetas de corte de una colonia nudista, son cínicos y desde chicos saben que hacen parte de la angry generation.

Parte 2: París, 1968. Christopher escribe su disertación y  tiene sus primeras experiencias de amor y libertad estudiantil-adulta. La política ya no le interesa.

En parte tres, otra vez Metrolandia, Christopher se torna adulto y burgués,  exactamente eso que se juraba nunca ser, pero descubre que es feliz así. Ya no se lleva tan bien con Toni, que se torna amargo y sarcástico, pero va a las reuniones de los ex-alumnos de la escuela, tiene una hija y le es fiel a su esposa, compra una casa, trabaja en publicidad y luego en una editorial. El libro acaba cuando Christopher tiene apenas 30 anios.

Personalmente disfruté más de la primera parte, la creatividad en el uso de la lengua, la subjetividad humana que resulta de buena observación, el humor, y la crítica son más bien logrados. En parte tres, por ejemplo, ya que se habla de familia, me hubiese gustado saber que ha sido de sus hermanos y de sus padres. Me gusta también el enfoque en la auto-observación y en el valor (y peso) de la franqueza y honestidad.

Metroland fue su primera novela. Me gustó y no dudo que voy a repetir con otro Barnes, me parece.

Graham Greene - El factor humano (1978)

 

Esta novela de Graham Greene, que es la primera que leo de él, muestra un retrato clásico (digo yo que no soy novata a este género) de espionaje. Me sorprendió este libro, adquisición de la feria de usados a un euro, resulta que me gustaron mucho sus personajes multidimensionales, desconociendo Greene, me había esperado una cosa mucho más simple. La trama no es muy complicada, no acontece mucho, pero los diálogos me parecían muy bien hecho, corresponde en este sentido a una novela quizás típica de un autor con ya mucha experiencia de sutilidades y protocolo de conversas ambiguas y codificadas.

Me gustó también porque de cierta forma es un retrato social de la época que aunque ficticio puede crear un ambiente interesante, y también me gustó porque menciona la ciudad de Lisboa. En estos años (creo que los 60) en Inglaterra se hablaba todavía de la guerra, de la primera y de la segunda, ya se ponían micrófonos minúsculos en las casas de los otros y se hablaba de la África como parte del Reino Unido.

De entrada se nos presenta dos colegas de trabajo, Maurice Castle y A. Davis, ambos funcionarios de la sección que se ocupa de la "información" africana en Londres. El descubrimiento de filtraciones de datos secretas llevan los jefes a sospechar de la existencia de un topo o traidor entre las propias líneas. Parece que tienen el poder de matar a vontade a quienquiera que esté debajo de ellos en la jerarquía. Bien clásica me pareció también esta ecuación tan simple y clara de enemigo y comunismo, para mi era casi reconfortante leer esta cosa tan repetida que pasó a ser cultura popular me deja de pensar en categorias fáciles. 

El protagonista, ya entrando en edad quiere saber más nada de los servicios secretos, preferiría poder pasar más tiempo en casa, pero no se puede retirar en este momento por los juegos en que esta metido y los códigos de comunicación secreta que son hilos movidos por gente atrás y que pocos entienden. Maurice Castle está casado con una mujer negra, algo bastante extraordinario para el ambiente suburbano burgués. Todo apunta a una prehistoria interesante que llevaron Castle a enamorarse y tener que huir con una mujer embarazada de otro hombre y criar el hijo como suyo, pero esta historia nunca se cuenta. Los antiguos enemigos reaparecen en el escenario y nunca se sabe quien es de confianza y quien doble agente.

Al final era bastante obvio quien era el doble agente y quien tiene que huir de quien. No digo si lo logró o no.

Mismo con este desenlace un poco fraquinho me parecia una buena lectura para los viajes de metro o domingos de inviernos en casa.

Zadie Smith - London NW (2012)

Buscaba algo contemporáneo, inteligente y creo que elegí bien. Me encantó. No conocía a la autora, pero todo el mundo me la recomendaba este verano. Smith describe la vida social en un barrio al nor-oeste (NW) de Londres. Hace foco en cuatro chicos (Leah, Natalie, Felix y Nathan) que se conocieron en la infancia en un complejo de vivienda bastante "pobre" y que ahora tienen vidas completamente distintas. Yo que nunca estuve en Londres tuve una idea mas o menos de lo multicultural-burgués-capitalista que se vive ahí, siempre enfocando e que-dirán y valorando demasiado los modales y los estudios. Por parte esta imagen fue confirmada con esta lectura, pero obviamente la sociedad es mas compleja y las vidas más individualistas. Smith capta muy bien las facetas de la vida contemporánea en una metropolis. Aborda muchos temas; las amistades, familias, educación, elegir una carrera, el amor, matrimonio, hijos - en todo eso se muestra un toque filosófico, intelectual, sin alejarse demasiado de lo cotidiano y entretenido. El tema de la etnia y de la generación, de "ser blanco, o ser negro" siempre está en el fondo tambien. El estilo de su narrativa es muy moderno: mezcla de prosa, poema, mensajes de celular, fragmentos de chat, búsquedas de google... etc. La novela está dividida en 5 partes, cada uno enfocado en uno de los amigos: una receta simple. Ya lo títulos de las partes no entendí. "visitation, guest, host y crossing - y otra vez visitation". Me pasó algo raro con este libro. La primera parte y la segunda me gustaron mucho, me identifiqué bien con los personajes y sus problemas, deciciones y vicios. Ya después (en el capitulo de Natalie) no le pude seguir mucho a la autora. El lenguaje es bastante coloquial por partes y hay referencias a cosas que supongo que entienden solo Londreses (del idioma, de los barrios). Esta tercera parte se me puso muy larga y aburrida. Sí, la vida es dura, sí tambien super-exitosos-rico-abogados tienen problemas, se sienten vacíos y workaholics - eso todos entendemos, pero estos capitulos parecen no terminar más. Ya sabía que la cuarta y quinta parte después me iban a gustar y así fue. También aprendí unas cuantas palabras de inglés (hinchandole las pelotas a mi amigo de nuevo zelandes constantemente) y en general disfruté la lectura, la recomiendo!