Kobo Abe - Encuentros secretos (1977)

Es una novela de intriga o podria clasificar como policial, pero la historia se torna cada vez más rara, enmarada, pierde bastante de su estructura inicial hasta el punto en que me pareció haber ya solo personajes raros que dicen frases sin sentido hiladas con  imagenes desconcertantes o sinsentidos. Podría ser una distopia. Diría que es de aquellas en las que más vale el ambiente que el argumento. Comienza con una situación insólita: una ambulancia no llamada llega de madrugda y se lleva la mujer del protagonista. Luego él se dedica a buscarla, pero no sabe si fue un secuestro o si fue ella que lo quiso engañar.

Me costó un poco entrarle al libro, estuve por dejarlo varias veces, pero como fue editado por Eterna Cadencia, una editorial de confianza hice el esfuerzo. Me divertí un rato, pero no me gustó demasiado. Pero al final resultó también tener de esos personajes que se olvidan muy fácilmente. No es mala la novela en sí, y no habrá falta gente a la que le guste bastante más que a mi, pero no la recomiendo personalmente.

Cuando el protagonista llega al hospital donde supuestamente fue ingresada su mujer - de ningun personaje se saben los nombres - se da con un hospital tan grande como una ciudad al que inicialmente es difícil de acceder, termina pagando a un servicio que le ayuda en eso, y del que es difícil de escapar. Hay toda clase de absurdidades en las que la compraventa de organos es lo menos insólito. Rige una vigilancia total con un sistema de miles de micrófonos escondidos, hay aparatos electricos usados en la medicina y miscrocomputadores que al tiempo que se escribió el libro eran imaginación especuladora aunque hoy puedan existir.

La estrutura del libro no es linear, nos enteramos por los hechos en retrospectiva através de los cuadernos que un tal "Caballo" manda escribir al protagonista relatando su periplo para que eventualmente alguien que los lea lo pueda encontrar.
Después de algunos encuentros infortunos y fortunos en el que muere una persona el protagonista es nombrado jefe de guardia y le entregan una bata con insigia de la correspondiente autoridad. Ahora en adelante tiene que actuar según este rol fingiendo reunir competencias y expresando ordenes, también le dan acceso a las salas de escucha. Pero su mujer no aparece en ningún lado. En cambio aparece una niña que al parecer tienen presa en una cama de hospital alegando que está enferma, pero en este hospital muchas condiciones de enfermedad parecen inventados y absurdos, de modo que se empeña a intentar salvar a la niña. Dicho de paso que la niña se masturba constantemente y hay mirillas en la pared para observarla y que además de eso abundan las referencias vulgares a la sexualidad femenina y la potencia viril. Hay fotos de caballos copulando por los pasillos, el subdirector se orgullece de sus 7cm de diametro y 19cm de largo. Hacen experimentos raros, la mayoría relacionados con la sexualidad, y hasta concursos de orgasmos femeninos.

El Caballo le manda escribir las memorias cuadernos así se contrasta lo auditivo - toda la información se junta y se maneja a partir de la escucha - y lo escrito que se basea en lo subjetivo y la reflexión del héroe.
Conozco muy poco la cultrua japonesa y no sé si estas cosas se corresponden con una imaginación perversa japonesa cultivada culturalmente y a lo mejor reprimida un poco, de modo que esta novela en 1977 seria un producto cultural de temática excepcional.
Me resulta curioso saber que el mismo autor se recibió de médico.
Hay semejanzas a las novelas de Levrero, que suelen ser pesadillas, pero en estas siempre hay un yo más fuerte.

Houellebecq - Plataforma (2001)

 

Plataforma es la tercera novela que leí del autor y como de costumbre Houellebecq nos cuenta también aquí del occidente en decadencia. Aclaro que (creo) que lo leo más por curiosidad sociológica que literaria. 

A primera vista en Plataforma hay una historia medio sosa de amor, mucho sexo y mucho turismo. Una mezcla de pesimismo cultural, tipo sátira con fondo crítico. No voy a revelar el final de la novela, pero digamos que es previsible conociendo el autor.

El protagonista de esta novela narrada en primera persona se llama Michel, igual que el autor, es un típico parisino de mediana edad, burócrata, trabaja en un ministerio como también lo ha hecho el autor. Se halla en medio de una especie de midlife-crisis. Aunque no tiene problemas financieras, pero siente su vida vacía y carente de sentido, suele pasar su tiempo libre solo o con prostitutas. Al morir su padre, sin que esto le despierte muchas emociones, decide hacer unas vacaciones en Tailandia donde ya había estado una vez. Ahí conoce a Valérie, una francesa que trabaja en una agencia de viajes. Con ella parece haber encontrado el amor en el que nunca creyera y de vuelta en París, los dos emprenden un nuevo negocio turístico enfocándose en el turismo sexual, lo que se convierte en un éxito de gran escala hasta llegar al límite.

Si bien en Plataforma, como en todas las novelas del autor estén intercaladas incontables comentarios del narrador hacia los cuerpos de los otros, sean francesas, turistas, chinos, casi siempre de forma despectiva siendo esta la única forma en la que el protagonista se relaciona con el mundo, también logra un retrato crítico de la clase de ejecutivos nuevos ricos, franceses. Representa el mundo occidental en general, por el que el protagonista solo encuentra atributos negativos,  y es como si los personajes están conscientes de que forman parte del mismo mundo que les repugna. Como en Las partículas elementares Houellebecq intenta entender la cultura (pos-)moderna a partir de su sexualidad. El oriente, o al menos el oriente de algunos países, está contrapuesto como "paraíso". Aunque a primera vista un libro mediocre, burdo, que parece venderse únicamente a base de su contenido  de sexo explícito, - y el autor le da tanto a eso que en total hay mas escenas de sexo que otras- alberga también planos más sútiles con momentos muy interesantes, como referencias al positivista Auguste Comte y esta cita de Rachid Mirou: 

       En resumen, el turismo como búsqueda de
       sentido, con la sociabilidad lúdica que favorece
       y las imágenes que genera, es un dispositivo de
       comprensión gradual, codificada y no traumati-
       zante del exterior y de la alteridad.

Creo que he subestimado a este autor, Los elementos particulares no me gustó tanto, ni Sumisión.  Admito que lo leí por la curiosidad que me provoca su éxito comercial e porque sabía que iba a ser una lectura fácil e rápida.

No puedo garantir que gustarán del libro si lo leen con expectativas mas altas que yo. No me encantó, pero tampoco disgustó. Pero tengo que decir que el sexo me aburre a la larga y ni hablar del final esperable.

Encontré unos ilustraciones preciosos de Alain Dual en la net que me parecen buenos para dar una primera impresión.

Hanif Kureishi - Algo que contarte (2008)

El protagonista y narrador de la novela, Jamal Khan, es un psicoanalista freudiano de origen pakistaní que vive en Londres. Como el autor, que también tuvo un padre pakistaní y una madre inglesa, se crió en Kent en las afueras de Londres. En realidad, Jamal se siente muy inglés y solo por su padre que apenas conoce, su color de piel y algunos amigos es visto como "étnico" o inmigrante. El libro cuenta su vida con sus amores y fantasmas. Jamal es padre de mediana edad y mantiene una  muy buena relación con su  hijo adolescente, Rafi, a pesar de haberse separado ya de la madre del joven. Jamal tuvo un amor de juventud cuya falta siente mucho en estos momentos, este amor nunca desaparece de su conciencia. El lector comienza a explorar la vida interior del psicoanalista que tiene una mirada crítica y profesional en estos términos que se ponen a pruebe cuando se dirigen a la propia intimidad del protagonista analista.
Sus conocimientos psicoanalíticos no le ayudan mucho en espantar los fantasmas del pasado. Las demás mujeres que amaba son todas muy diferentes entre sí, y contando la historia describe lo que el protagonista buscaba con ellas y ellas con él y como cambiaba eso con el descorrer del tiempo. 

Jamal estudió filosofía y se la pasa leyendo todo que puede. De joven luchó en la política izquierda, y hasta ahora, en media edad, se droga, va de putas. Su mejor amigo es Henry, un director de un teatro, intelectual y algo excéntrico. El mejor personaje es sin duda la hermana de Jamal, Miriam. Ella es muy segura de si misma, protectora de los débiles, toda tatuada y llena piercings, madre soltera, con poderes espirituales, gorda, bisexual, musulmana, estrella de tele y, en la vida real, contrabandista. No hay tabús. Es obvio que Jamal siempre pareció aburrido y tímido al lado de su hermana. A pesar de ser personajes de fondo, cuando Miriam (la hermana) y Henry (el mejor amigo) se enamoran se vuelven los caracteres más interesantes de la novela y el protagonista mismo (y su gran amor pasado) ya no brillan mucho. 
Por lo general, no me gustan los libros sobre psicoanálisis y psicoanalistas, porque los encuentro presumidas, muchas veces exprimen una ideología machista y tienen olor a auto-ayuda o hasta a religión (véase los libros de Gabriel Rolón, por ejemplo), pero en esta novela algo me convenció de que en esta historia los personajes psicoanalistas y sus discípulos abre una excepción en mi regla. Compré el libro porque quería volver a leer en inglés y algo contemporáneo, pero nunca antes había escuchado del autor. 

Si se puede decir que Algo que contarte tiene un tema central, envuelve los deseos de las personas y sus culpas. La vida de Jamal, la de sus  ex-mujeres, la de su hijo, todos son diferentes, singulares, y se conectan de muchas maneras. Cuando, después de pasadas unas décadas, re-aparecen el primer amor de Jamal y sus amigos de facultad, la pregunta sobre sus mayores anhelas en la vida son mas fuertes que nunca. Que es lo que se busca, a que vale la pena dedicarse, como contabilizar la propia vida en cuanto a amigos, amor, sexualidad, familia, profesión. Pero los tiempos pasados no vuelven y no se puede seguir viviendo añorando el pasado... el presente es distinto, las personas, a veces distintos y los objetivos se reajustan.
Lo que me gustó mucho del libro es la descripción de muchas vidas modernas diferentes entrelazándose, sin exponer grandes dramas, sin mucha moral. Lo entiendo como retrato del paisaje social de Londres entre los 70 y los 2000 aproximadamente. Se describe la vida cotidiana en círculos clase media-baja hasta los muy ricos y famosos, inmigrantes e ingles muy ingleses. Hay mucho sexo y reflexión de lo psíquico e inconsciente y la vida en general con éxitos y fracasos y el crecimiento de uno atravesando las turbulencias de la adolescencia, la separación de los padres y luego los grandes amores. Lo psicoanalítico y freudiano es contado con tanta moderación que a mí me gustó igual o no me molestó. Tiene bastante humor.

En el último tercio del libro se vuelve un poco novela negra, se pone suspenso, aunque sigue un poco perdido en cuanto a la construcción de la trama principal. Me gustó mucho.

Resta decir que la edición del libro faber y faber (editorial inglesa) tiene un formato poco útil, con sus quinientas y pico de páginas parece mas gordo que ancho o largo y la mayoría de las letras las metió muy a fondo en la raya entre página y página. Me desesperó, no lo pude mantener abierto con una mano porque se cierra solo y aún con dos manos tuve que andar separando con fuerza de los dos lados para poder leer las letras del medio y cuando se cayeron 20 páginas en el medio -así nomás- al menos se abría un poco mejor.