Daniel Kehlmann - La Medicion del mundo (2006)

Fue un libro muy popular en Alemania, se convirtió en un bestseller. Según la New York Times fue el segundo libro más vendido (internacional) del 2006. Bueno, eso no dice nada, pero crea curiosidad. Daniel Kehlmann, filósofo y poeta, nueva estrellita de novelistas jóvenes, ambienta su historia entre científicos talentosos del clasicismo alemán, en los inicios del siglo XIX. Los dos protagonistas son: el naturalista Alexander von Humboldt y el príncipe de los matemáticos: Carl Friedrich Gauß. Como muchos paises tienen a sus héroes nacionales en los billetes de la moneda nacional, Gauß estaba en el billete de 10 marcos hasta que esta moneda fue substituido por el €uro (averigüé porque no me acordaba bien y me sorprendió ver que en muchos billetes había retratos de mujeres, también me sorprendió de que haya existido un billete de mil (nunca lo vi) y que llevaba el imagen de los hermanos Grimm). Entre muchos otros grandes personajes históricos, aparecen en la novela Goethe y Schiller, personalidades grandísimos del Clasicismo de Weimar, no solo de literatura alemana, sino también de ciencia, de artes y biología. A veces me sentía como en la escuela, repasando nombres de científicos y inventos famosos.

En los tiempos en los que Humboldt recorrió el planeta, desde punto de vista europeo, gran parte de la tierra quedaba todavía por explorar. No era como hoy que ya no hay montaña que no haya sido escalada, hoy que cualquiera se puede tomar un avión e irse al otro hemisferio, hoy que las herencias de los Inkas y Atztecas son invadidos por el turismo masivo. Humboldt y su asistente?/amigo? Aimé Bonpland protagonizaron las más arriesgadas aventuras por el nuevo mundo: navegar por el Orinoco en un bote con monos, papagayos y un perro ovejero, explorar selvas vírgenes, probar venenos, escalar volcanes para medir su altura y meterse en cuevas. Atacados por mosquitos y debilitados por la malaria, él y su ayudante juntan plantitas, miden todo que se deja medir, en el nombre de la ciencia. A veces se cruzan con españoles que tienen a negros o a indios como esclavos, lo cual a Humboldt le provoca rechazo y que critica. También compra esclavos y los libera y se niega a comer carne de monos. Yo no sé cuanto de eso es verdad, pero muestra una imagen bastante buena de él.

Carl Friedrich Gauss, al que se conoció como el «príncipe de las matemáticas», no se queda corto en términos de excentricidad: brillante matemático, a Gauss también le gustan las mujeres, aunque, eso sí, es capaz de abandonar el lecho conyugal en plena noche nupcial para anotar una fórmula matemático y en realidad los hijos y la esposa los tiene porque no sabe vivir solo y no les presta mucha atención. Está tan metido en su mundo que ni se entera de que en el país hay guerra. Y quien es este Bonaparte?

Cuando se cruzan estos dos personajes, se discute la función de la ciencia moderna en general y legitimaciones de las ciencias sociales, y la literatura.

El autor nos los muestra estos personajes históricos en todas sus facetas: con su genio, pero también con sus errores, sus manías y debilidades, y consigue de este modo una perspectiva humana.  A veces carecen de habilidades sociales y otras les sobra el orgullo y la confianza en sí mismos. No solo describe a los personajes, también lleva al lector de viaje por la selva amazónica, a viajar en carros de caballos a pedir permiso en lo del duque para construir un observatorio.

En segundo plano queda el otro Humboldt, el hermano liberal, el que renovó la enseñanza alemana, fundador de la universidad de Berlin, exigió la integración de las ciencias sociales, humanidades y ciencias naturales, y además la unión de investigación científica y enseñanza.

Un poco se parece el libro al "viejo que en su centésimo cumpleaños saltó de la ventana y se largó" en el sentido de que describe los acontecimentos historicos de cerca y retrata los héroes, presidentes y demás, de forma humorosa, como gente común. Según pude averiguar, el libro es mucha verdad y algún poco de ficción, se lee muy fácil, entretiene, aunque tampoco es una gran novela. Un libro para los que normalmente no leen libros históricos, en cambio para alguien que ya sabe de Humboldt y de Gauss y se imagina más o menos sus personalidades la novela será aburrida.

Mario Vargas Llosa - La tía Julia y el escribidor (1977)

Así fue la tapa de mi edición y así fue el libro.

Es el cuarto libro que leo de Vargas Llosa. Cuenta la historia de Marito o Varguitas - la novela es semi-autobiografica, hasta le puso su propio nombre al protagonista -  un joven de 18 años, estudiante de derecho, al que le gusta escribir cuentos y sueña con vivir en Paris y ser escritor.

Situado en Lima de los años 1950 en un barrio de ricos, en un mundo muy machista e clasista. Trabaja en una radio importante en la redacción de noticias y ahí conoce a un famoso escritor boliviano de guiones de radionovelas que en esta época eran muy populares. Lo fascina por su ser excéntrico y actividad incansable de estar escribiendo 20 horas al día pero sin interés en la literatura "seria". Cuando la hermana de la esposa de su tío llega a Lima para buscar un marido (se había divorciado en Bolivia) Varguitas se enamora, a pesar de que ella tiene 14 años más que él. 

La primera mitad del libro, me pareció bastante aburrido, ya pensé en dejarlo sin terminar.

Con los capítulos de Varguitas y tía Julia se alternan capítulos con cuentos sobre personajes de Lima, en su mayoría cuentos sobre desgraciados, perversos, violadores, asesinos y locos. Primero pensé que estos vendrían a ser los cuentos que escribe es personaje de Varguitas. Pero son los cuentos de las radionovelas, ahí aparece también el personaje de Lituma, protagonista de otras novelas más recientes de Vargas Llosa. Con el tiempo estos cuentos se mezclan entre si, los personajes cambian de nombre, de carácter, las tramas pierden el sentido. Eso al principio es gracioso, pero con el tiempo simplemente aburre. Tampoco me causó mucha gracia que varias veces en cada capitulo menciona que los argentinos sean sucios y arrogantes.

Mientras la noble familia de Varguitas se dio cuenta del escandalo que su hijo menor de edad anda besando una tía divorciada por las calles y hacen lo posible para impedir el amor. Esto - como no pudo ser der otra manera es gasolina al fuego de su enamoramiento - y los dos se oponen a los viejos valores familiares...

A pesar de que Varguitas y Julita como personajes caen simpáticos, yo no me pude identificar mucho con nada, quizás es demasiado lejos de como es mi vida (60 años más tarde), eso de respetar valores de familia, tener un padre que suelta amenazas increibles y eso de casarse como el objetivo máximo de tu vida no entiendo. O me falta la imaginación..

---Cuidado spoiler en este párrafo:

Quizás también Vargas Llosa ya era viejo cuando lo escribió y por eso no logró trasmitir ese sentimiento de pasión juvenil, pero me pareció increíble que toda la novela esté diseñada para eso de defender el amor en contra de las convenciones y cuando por fin los novios después de meses de esconderse, pueden pasar la primera noche juntos, Vargas Llosa, lo describe con media frase y avanza. - Para qué se quiso casar????

Conclusión: Es parecido a "Travesuras de la niña mala" pero mucho más aburrido y por lo tanto peor.

Tá, supongo que no es normal que a uno no le pueden gustar todos los libros del autor. Tengo más Vargas Llosas esperando.

Curiosidades: Cómo en los 3 libros de él que leí antes, acá también menciona a la enfermedad de sífilis.

Haruki Murakami - After Dark (Japon, 2004)

Ay, pensé que había leído todos y después me encontré con este libro de sorpresa. Pronto me vi envuelto de nuevo en el maravilloso mundo de Murakami, había olvidado lo bueno que es! Como siempre hay ahí viejos discos de Jazz, gatos, orejas especiales, elementos de otros mundos, gente que se cuida mucho, gente que perdió un ser querido, y extraños que se hacen amigos.

Este libro es distinto a otros del autor, acá la narración de la historia parece ser un guion de una película, describiendo los giros de cámara y viendo cosas sin ser visto. Cada capítulo ademas empieza una mirada en el reloj, con la hora que indica el transcurso del tiempo desde la medianoche hasta el amanecer de una sola noche. La noche como tema central. Restaurants de comida rápida, love-Hotels, edificios de oficina que no duermen. Los personajes quedan desvelados en el ámbito anónimo y ajeno de la gran cuidad. La noche tambien como lugar para los sueños.

Me gustó mucho, aunque no sé si llega a la excelencia de sus joyas. Es cortito. Hay que leerlo de noche! Obviamente me dormí mientras lo leía y me puse a soniar del libro.

Este título de Jazz le da nombre a la novela:

A mí after dark me suena a este clásico de Tito and Tarantula:

Thomas Glavinic - La vida de los deseos (2009, Alemania)

Los libros del austríaco Thomas Glavinic hace tiempo estan en todas las listas de bestseller y en todas las librerias. Por eso quería probar. Ya fue traducido al español, pero lo leí en alemán. Antes de empezarlo leí una reseña en un diario que en los primeros renglones reveló quién muere y quien se salva y cómo termina y me arruinó un poco la sorpresa.

Es un libro raro. Empieza como un cuento de niños adaptado para adultos. El protagonista, Jonas, un tipo común y corriente, 34 años, padre de dos hijos, casado, y con amante, se cruza en el parque con un tipo que apesta a cerveza y le dice que tiene 3 deseos que él le va a cumplir. Le dice que está loco, que no cree en cuentos y lo manda a cagar.. pero siguen hablando y al final le dice algo como, que desea entender su vida y saber que es la muerte y cosas asi..y que se le cumplan todos sus deseos, el otro le dice que querer no es lo mismo que desear y qué le tiene que dar tiempo de desarollo a sus deseos y desaparece. A partir de ese momento empiezan a acontecer cosas raras, y no se sabe si es por los deseos o no. Por ejemplo Jonas es testigo de un monton de accidentes, y se vuelve loco de a ratos, pero después sigue viviendo vida comun.. es un poco raro el libro. Una parte del libro es sólo comunicación electrónica; los mensajes de texto, que se escribe con la amante o con amigos, o el chat con colegas del trabajo..

Ahora mi opinon, es difícil de juzgar, por un lado ya sabía que iba a pasar por la reseña, pero aún así el lector cae en la cuenta de que todas las cosas que acontecen son deseos antes de que lo entiende el protagonista, por eso le falta algo. Desde el principio no me pude identificar bien con ningún personaje, no sé si es a propósito, pero creo que si le hubiese dado más de trabajo o profundidad a a sus protagonistas, todo el libro llegaba a ser mucho mejor. Tampoco tiene un reto, una busqueda o un problema de superar, cómo es normal para un protagonista de un libro, por eso tampoco cuenta con personajes que le ayudan en su causa y antagonistas. Claro, no está mal desviar de este esquema "normal" de novela, pero así flota un poco en el aire. El estilo es muy sobrio, normal, con los pies en el piso, no parece ser ciencia ficción, ni nada muy surreal. Me gusta que el autor no intentó de ser demasiado especial, porque es peor cuando intentan un estilo extravagante y fallan, pero así parece como si lo escribió rápido, sin demasiado esfuerzo, no llega a provocar casi nada de emoción. Pero sí, tiene potencial, si hubiera desarollado más algunas escenas, sí podría llevar al lector de la mano, envolverlo.

Después leí otra reseña que básicamente decía que es un libro de mierda, pero me pareció que la persona que la escribió ha entendido eso de los deseos, que pueden tener poder destrozador, destructivo. Que pueden ser deseos oscuros de los que el protagonista no sabe.

Por eso lo recomiendo igual, creo que si uno no tiene tantas expectativas y lo lee para pensar un poco en sus deseos (profundos), no es un mal libro para pasar un fin de semana.

Me informé un poco acerca del autor. Tiene muchísima atención de críticos y reseñistas para ser tan joven (ya lo calificaron cómo intelectual, oh), pero nadie los reseñó cómo yo. Manejaba taxis, jugaba al ajedrez, es hincha de futbol y tiene pinta de ser boxeador. Para darle palo se podría decir que a veces parece que en la novela se cumplieron los deseos del autor, estar cogiendo con una rubia sin personalidad todo el día y conducir rápido.

Me parece que en unos años va a escribir libros muy buenos. 

Me gustaría saber que opinan ustedes del libro!