Rory Stewart - La huella de Babur. A pie por Afganistán (2004)

Es un libro de non-ficción, sobre un viaje a pie de Herat a Kabul en Afghanistan en el 2002, cruzando desiertos y montanias nevadas, siendo el único turista en el país. El autor es un político escoces con una biografía super interesante. Otra vez un libro que lleva mapitas, bibliografía y fotitos atrás. :-)

Sobre Afghanistan lo único que sabía, lo sabía de los libros de Khaled Hosseini. Esto es otra cosa, primero no es ficción, el autor es historiador, por lo tanto sabe transmitir esa pasión por datos casi olvidados y explicaciones históricos. Muestra lo que la guerra hace con las personas, muestra también la hospitalidad que recibe. Y da una vista al panorama político y de organizaciones non gubernmentales del anio 2002 desde adentro, Uno pensaría que es imposible cruzar una cordillera con picos de 4500m de altura en invierno y a pie, comiendo solo un poquito de pan y con suerte arroz cada noche, pero el autor prueba a que el cuerpo humano es capaz. También hizo viajes a pie a través de Pakistán, Irán, Afganistán, India y Nepal, aprendiendose un momtón de idiomas. Después se metió en la política.

Leí por ahí que a algunos le pareció un poco arrogante en sus cuentos. Eso creo que es una cosa que no es fácil de evitar cuando uno publica un libro sobre sus viajes, sin embargo a mí no me pareció nada arrogante, es más, me encantó. Creo que hizo un menos kilómetros al día de lo que dice, pero no creo que miente en lo demás. Cómo contrasta con "el viejo expreso de la Patagonia, último libro de viajes que he leído! Lo empecé chusmeando un poco y no me soltó mas, lo devoré en pocas horas. Viajé con él, sentí con él, a la vez leyendolo mi vida me pareció una absurdidad de insignifcancia y aburrimiento. Esta es la verdadera manera de viajar! Quiero leer más sobre la história de Asia y la India y las religiones y culturas. Ya lo pongo entre la lista de los mejores leídos en 2014!

Fue editado en España (con una tapa horrible), lo googleé. Yo lo leí en aleman. 

Recomendadísimo.

Aldous Huxley - Las puertas de la percepcion (1954)

Huxley ya de medio viejito describe en este libro cortito sus experiencias de la ingestión de mescalina, es mas un cuaderno que libro. Asume que el cerebro humano filtra la realidad para no dejar pasar todas las impresiones e imágenes, las cuales serían imposibles de procesar. De acuerdo con esta visión, las drogas pueden reducir este filtro, o abrir estas puertas de la percepción. Huxley dice de entrada que estaba ansioso de fungir como conejillo de las indias. Lo que deseaba era escapar de la aislacion de la condicion humana, de la que el hombre solo trata de salir mediante el idioma o símbolos, pero que no logra empatizar de verdad. Dice que sus vida mental era muy gris, muy aburrido, que no lograba ser creativo o acordarse de cosas y solo cuando estaba con alta fiebre se pone más interesante. Así que tomó mescalina, observado por un médico, acompaniado por su esposa y grabando sus conversaciones. Después anotó sus pensamientos y sentimientos. Ha sido diferente de lo que se había esperado. Vio los colores más intensos, contempla sus libros y un florero y sus existencias le parecen de otra profundidad, le agrega palabras en alemán (leí en espaniol) como Weltanschauung (vision del mundo) y Istigkeit (ser-encia), lo cual me divirtió, no sé si lo hace para sonar más científico? Tambien es muy gracioso como de reptente le fascinan los pliegues de su pantalon de franela o las patas de una silla de mimbre. Escribe que el ojo recobra parte de esa inocencia perceptiva de la infancia cuando el sentido no esta de inmediata subordinado al concepto. El interés para el espacio y el tiempo disminuye mucho, pero la capacidad de pensar no sufre. No le interesan mucho tampoco las otras personas, ya que se hallan "en otro mundo". En lo siguiente reflexiona sobre la percepcion que expresaron ciertos artististas de sus objetos. Y sobre filosofías y religiones.  
Cuando baja del trip concluye que la vida es tan monótona y triste cuando se queda sin "paraísos artificiales", que mucha gente tiene ansias de trascender de sí mismo, como "principal apetito del alma", como la religión, el arte y las carnavales sirven para eso y existen por eso. E igual que la idea del infierno no impide que los católicos cometan pecados, la humanidad en todas las regiones y culturas no va a parar de consumir plantitas "modificadores" y que existen sustancias mucho mejores y mucho menos daninos que el alcohol y el tabaco, pero que uno es visto como vicioso o delincuentes.
Me anoté muchas frases interesantes y me reí mucho. Yo me prendería a probar. De una.

Dato curioso: Según Wikipedia: El libro de Huxley, basado en el verso de William Blake, dio nombre a su vez a la banda The Doors. La banda creó una canción llamada Break on through inspirada en el tema de las puertas de la percepción.

Acá el link del libro: http://ebookbrowse.com/las-puertas-de-la-percepcion-aldous-huxley-pdf-d48173167

Herman Koch - Casa de verano con piscina

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Primero pensé que serán palomitas los libros de Koch, no de amor, sino de gente que se mueve entre ser moralmente mal o complemente normal, entre simpática y antipática. Que son dilemas morales que ponen a prueba al lector. Segundo libro del holandes, Herman Koch que leo. En el otro libro para mi había sido fácil posicionarme, tenía muy claro como pensaba en el tema, en este libro no era tan fácil. Yo los leo como libros de un autor que está empezando y que tiene algo interesante, pero que necesita mejorar. Atrapa al lector desde la primera página, aunque por la mitad me aburrió un poquitito. Igual lo leí en una sola tarde de domingo, hacia el final se puso suspenso. El argumento y estilo es muy parecido al de "La cena", también son dos familias que se juntan y también acá la atmósfera va aumentando en tensión hasta ser muy denso y uno necesita saber como sigue. El autor cree personajes y situaciones que son capaz de sacar lo peor de los carácteres. Uno se pregunta como hubiera actuado en su lugar. La pregunta esencial igual que en "la cena" es: "Qué somos capaces de hacer por nuestros hijos?". El Protagonista un médico sin escrúpulos. Es la farsa de la vida feliz, todo funcionando, el éxito de una carrera profesional, una familia perfecta brillando desde afuera, un anti-heroe. Que parece ser malo, pero por otro lado uno lo entiende. Igual que en otro no sé sabe quien de todos es más malo, o un poco más inocente, o si son las circunstancias, la noche de verano y el alcohol que junto con "las hormonas" hacen suceder cosas. Es una drama.

Sus libros entretienen, son fáciles de entrar y cortos. Pero uno no los olvida tan fácil. Hay violencia y dilemas morales. Impresiona como el autor logra crear estos personajes tan humanos. El estilo vacila entre cinismo, amargura y una novela simple. Es muy fuerte.

Me gustó. Este libro me gustó más que "la cena". Recomendado.

Paul Theroux - El viejo expreso de la Patagonia (1979)

Este libro "es un viaje", es largo y es un libro de non-ficción, un diario de viajes que ya tiene más de 30 anos. Me fue recomendado por todas partes, se dice que es un clásico de literatura de viaje. Para mi los libros que llevan mapas en las primeras páginas son los mejores libros, así que lo empecé con entusiasmo. El viaje está hecho todo en trenes, los capítulos llevan los nombres de los trenes que tomó el narrador y autor Paul Theroux. Viajó por todo el largo de las Americas. De Boston, Estados Unidos a la Patagonia.

Empieza diciendo que hay tanta literatura de viaje de muy mala calidad y con eso sube a vara con la que será medido él. Algunos pocos de sus libros que lee durante el viaje realmente le gustan, como Mark Twain, pero otros los denomina ridículos o inaccesibles, como William Faukner y Aldous Huxleys "La Isla". No dice bien porque decidió hacer este viaje en tren, pero pareció bastante solitario el tipo.

Describe como le caen mal los demás turistas, el paisaje, el calor, el frío, el tren y casi todo. Al menos todo hasta México. (Podría haber tomado un avión hasta la América central.) A partir de México es solo casi todo. También no pierde oportunidad de destacar lo bueno que es su español. Eso a mí me cayó mal desde el principio, el estilo yanqui de escribir, pero no quise dejar el libro por la mitad. En fin, todos conocemos eso de cruzarse con otros turistas "gringos" que le caen mal a uno. Parece que le tocaron unos insoportables. Distingue bien claro que él no es turista sino viajero.

Describe paisajes, personas, culturas, explica situaciones políticos y da datos históricos y muchos datos sobre trenes. Reflexiona acerca de viajar solo, de ser viajero, de ser extranjero. De la pobreza, de "lo latino", los católicos, etc. Algunas cosas los acierta (en mi opinión), las situaciones logra describir muy bien. Hay valles y canones que me darían miedo de pasar en tren. Hay cosas que pienso que seguramente han cambiado de todo en los últimos 35 anos, de los 70 cuando casi todos tenían dictaduras.   
Cuando llega a Costa Rica me empezó a gustar el libro. Es llevadero como cuenta, empecé a sentir con él. Ahí lee una novela de terror de Edgar Allan Poe que le gustó tanto que copió varios párrafos y los inserto en su reporte de viaje. No quiero ir nunca a Panama, parece una pesadilla en sus descripciones. En Colombia empecé a empatizar con él y sufrir el viaje interminable e incomodo, (aunque sé que a mí sí me va a encantar la Cartagena), esto sigue en Perú y Bolivia cuando describe como sufre la altura. A mí me pasó igual, aparte es lindo saber que yo recorrí el mismo camino que él a partir del sur de Bolivia y también en tren. Llega a la Argentina y todo le encandila, la encuentra mucho mejor que el resto del continente, nota todos los clichés que se tienen, de la Paris del Sur, de la europeidad, del consumo de carne. Como es autor, y se cree un autor muy bueno aparentemente, logra ir a encontrarse con su ídolo Jorge Luis Borges. (Es interesante, pero creo que personalmente Borges me hubiese caído tan mal..)

Si uno cruza todo un continente, son muchísimos paisajes impresionantes que hay para digerir, pero nunca me aburrió con sus descripciones. Hasta me puse a googlear unos pueblitos y vulcanes.

 "impresionantes paisajes de Brasil, Chile, Bolivia y Venezuela, el retrato de unas gentes acogedoras... se ofrecen aquí para comprender el mundo y aprender a habitarlo mejor." 

Esto leí en una resena. No me pareció retratar a gente acogedor, salvo Argentina que le encantó por civilizado, describe al resto de Latinoamerica como "pobre", nada más. Los divide en muy pobre, más pobre y abandonados por dios. Entiendo que uno puede tener esta impresión, pero sé que hay algo más de solamente pobreza e iglesias lindas ahí. Quizás yo recorrí estos países en tiempos menos pobres, pero me hice muchos amigos. Tampoco sé si ayuda a habitar el mundo mejor, salvo unos pensamientos interesantes sobre la relación de la gente con sus gobiernos y con sus indios no creo que aporta a eso. El resenista (en http://www.puntodelectura.com) no parece haber leído el mismo libro, porque en ningún momento pasa por Brasil, ni Venezuela ni Chile.

Es un libron, son más de 500 páginas, hay que dividirlo en pedazos digeribles.

Nunca me fue simpático del todo, pero tampoco pude dejar el libro de lado. Probablemente pensaría distinto si yo conociera a EEUU y los países de centroamérica. En todo caso me invitó a pensar sobre mi propio estilo de escribir relatos de viaje. Como describir diferencias culturales? 

Al final del libro está su lista de lectura, estas listas dicen mucho sobre la personalidad del lector. Jack London le cayó mal, en cambio el alemán Friedrich Dürrenmatt (lectura en escuelas aquí) le encantó. Además nombra Bierce, Ambrose (no conozco), Boswell James (Theroux lo recomienda, Charles Darwins viajes, Jorge Icaza, James Joyce, Rudyard Kipling, entre otros más.

No sé si lo recomiendo. Está bueno para leerlo en trenes supongo. Acá pueden leer las primeras páginas: expreso de la patagonia Me encantaría conocer una perspectiva latinoamericana sobre este libro! Ahora sigo con un libro de Bruce Chatwin, amiguito de Paul Theroux.